1952年底，67歲高齡的董必武做了一項決定：閱讀俄文原版的《蘇聯(lián)共產(chǎn)黨〔布〕歷史簡明教程》。

　要讀俄文著作，就必須重新開始學(xué)習(xí)俄語。董老擔(dān)任著國家的重要職務(wù)，工作極為繁忙，況且年紀又大，記憶力也差了，學(xué)習(xí)外語該有多困難啊！

　董老想了個巧妙的辦法，他將俄文生詞，每五個寫在一張卡片上，并風(fēng)趣地稱作一個小隊，每十個詞稱作一個中隊，每二十個詞稱作一個大隊，又把每個大隊稱作一個聯(lián)隊。生詞寫在卡片正面，中文解釋寫在背面。隨后，像掌握自己的部下那樣，先認第一小隊，再認第二小隊，接著將兩個小隊合起來認，作為中隊檢閱；記熟了之后，再認第三、四小隊，然后將三、四小隊合并作中隊檢閱；以后再將兩個中隊合并作大隊檢閱。用這種“閱兵”法記單詞，效果很好。

　由于年老記憶力差，一個生詞往往花了好大的氣力才記住，可是一會兒又忘了，董老就反復(fù)地認、記、背。有時因為咳嗽得很厲害，醫(yī)生讓他躺在床上休息，可他仍然堅持讀生詞、標重點，即使在病床上也不間斷學(xué)習(xí)。

　十幾年后，董老保存下來的外語卡片，上面抄錄了一萬零五百多個單詞，甚至連劇目單、會議簽到卡上面也寫下了外語單詞。功夫不負有心人，由于董老長期艱苦的努力，終于達到了能閱讀一般俄文文章的水平。俄文版《蘇聯(lián)共產(chǎn)黨〔布〕歷史簡明教程》一書，董老讀了四遍，抄錄了四套生字卡片，共一百零五張，記錄單詞二千九百二十八個。至于舉行了多少次“閱兵”式，那就無法統(tǒng)計了。