為了探究社會(huì)主義建設(shè)的規(guī)律，周恩來(lái)經(jīng)常抽出時(shí)間讀書(shū)加強(qiáng)理論學(xué)習(xí)，提高認(rèn)識(shí)。1963年11月16日，周恩來(lái)在一次國(guó)務(wù)院全體會(huì)議上，要求各部部長(zhǎng)多讀書(shū)，提高理論修養(yǎng)。他說(shuō)：“不讀書(shū)不行，不然我們總結(jié)經(jīng)驗(yàn)、繼續(xù)前進(jìn)就要受到阻礙。提高認(rèn)識(shí)水平不是毛主席一個(gè)人或黨中央幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人的事情，必須大家的水平提高才能前進(jìn)�！本驮谶@次會(huì)議上，周恩來(lái)提出了“秀才班子多讀書(shū)”的思路，他說(shuō)：“現(xiàn)在每個(gè)部里都有一個(gè)秀才班子，叫做政策研究室。他們是一批優(yōu)秀的青年，年齡不過(guò)三四十歲。我們讀書(shū)，也要讓秀才班子多讀書(shū)，這樣就提高了他們的政治理論水平，對(duì)我們工作有好處。我們每天要處理日常事務(wù)，管政府工作的都有一個(gè)‘門(mén)市部’工作，不管不行。現(xiàn)在各個(gè)部里都自己處理一些日常工作，處理錯(cuò)了也不好，黨信任我們，所以我們必須提高政策水平，我們自己讀書(shū)，要提倡秀才班子讀書(shū)，學(xué)習(xí)政策，共同提高，這樣才能豐富我們馬列主義理論、政策的隊(duì)伍。這一點(diǎn)重要，因?yàn)槲覀兛偨Y(jié)東西不能隨隨便便的，因此，需要提一提�！�

   周恩來(lái)強(qiáng)調(diào)對(duì)理論必須系統(tǒng)地學(xué)習(xí)和研究。如果只是東一點(diǎn)，西一點(diǎn)，這叫作浮光掠影，一知半解，算不得學(xué)問(wèn)。為了達(dá)到這一點(diǎn)，周恩來(lái)提出：“讀書(shū)求精不求多，非不多也。惟精乃能運(yùn)多，徒多徒爛耳”，“寧精勿雜，寧專(zhuān)勿多”。

   在強(qiáng)調(diào)理論學(xué)習(xí)的同時(shí)，周恩來(lái)還強(qiáng)調(diào)“從無(wú)字句處讀書(shū)”，就是說(shuō)，不要只讀書(shū)本，更要重視“無(wú)字句處”即在實(shí)踐中學(xué)。在生活實(shí)踐中多觀察，多思考，不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。周恩來(lái)自己就十分注重調(diào)查研究，把堅(jiān)持“向群眾學(xué)習(xí)”、“注意調(diào)研”等作為自我修養(yǎng)的重要生活原則。